¿Qué es el VPH?

El VPH o virus papiloma humano es un virus que puede causar verrugas en la piel, verrugas genitales, y algunos tipos de cancer. Existen muchos tipos de VPH. Distintos virus, pueden causar distintos problemas de salud. Aquí hablaremos sobre los tipos de virus que pueden transmitirse a través del contacto sexual.

¿Cómo las personas pueden infectarse por VPH?

Las personas pueden contagiarse con virus papiloma humano si los genitales o la boca toma contacto con los genitales de una persona infectada. Esto ocurre principalmente a través de sexo oral, vaginal o anal. También el VPH puede transmitirse a través del contacto estrecho de genitales con genitales, aunque no haya relaciones sexuales con penetración.

Muchas personas que padecen la infección por VPH no saben que la tienen, por lo tanto es muy fácil transmitirlo sin siquiera saberlo.

¿Cuáles son los síntomas de una infección por VPH?

Algunos tipos de VPH pueden causar verrugas genitales (como una coliflor), pero muchas personas no experimentan síntomas al adquirir la infección y muchas veces, la infección se curará por sí misma. Pero en algunas personas la infección no desaparece, y si esto sucede, puede tener algunas consecuencias.

¿Cuáles son los riesgos de una infección por VPH?

Las personas que padecen una infección por varios años por VPH tienen más posibilidades de desarrollar otros problemas de salud. Diferentes tipos de virus papiloma pueden causar distintos problemas, algunos de los cuales pueden ser serios. Por ejemplo:

• Una infección por VPH en la zona genital puede causar: cancer de cuello uterino, de vagina, pene. Otros tipos de VPH pueden causar verrugas genitales.
• Una infección por VPH alrededor del ano, puede causar cancer anal.
• Una infección por VPH en la boca y garganta puede causar cancer de boca y garganta.

Estas consecuencias se manifiestas varios o muchos años después que una persona contrajo la infección.

VACUNACIÓN

La vacuna contra el virus papiloma evita que una persona pueda adquirir la infección por el virus.
La mayoría de las personas que tienen una infección por virus papiloma en la zona genital u oral, nunca tendrán cancer. Sin embargo, es difícil saber quién será la persona que sí tenga cancer asociado a la infección por este virus. La vacuna es un excelente modo de prevenir la infección.

Existen distintos tipo de vacunas, por lo tanto, consulta con tu médico cuáles son las vacunas que se comercializan en tu país.

Las vacunas de VPH vienen en inyecciones. La cantidad de dosis depende de la edad.

• Las personas menores de 15 años deben recibir dos dosis con 6 meses de diferencia entre la primera y segunda dosis.
• Las personas mayores a 15 años deben recibir 3 dosis en el transcurso de 6 meses.
• Aquellas personas que padecen alguna condición médica que altera su sistema inmunológico deben recibir una tercera dosis.

¿La vacuna es gratis?

Según una nota en Andina, las vacunas para prevenir el VPH son gratis para niñas entre 9 y 13 años en establecimientos del Ministerio de Salud con el consentimiento de los/as padres. Si es que no entras dentro de este rango, la puedes conseguir de manera particular en las clínicas y/o en laboratorios particulares. El costo de esta podría variar entre s/. 400 y s/. 650.

¿Cómo puedo prevenirlo?

• Utilizar condón masculino al tener relaciones sexuales penetrativas.
• Realizarte el examen de Papanicolau anualmente. Si es que tienes una vida sexual activa, esto es sumamente importante porque puede ayudar a detectar el VPH en sus inicios. Este examen puedes realizarlo de manera gratuita en los establecimientos de salud del estado en el área de ginecología.

¿A qué edad deben vacunarse las personas?

La recomendación es que la vacuna se aplique entre los 11 y 12 años de edad, pero puede aplicarse a partir de los 9 años. La FDA aprobó además la vacunación para todos los individuos entre 27 y 45 años. La decisión de vacunarse en la adultez, debe individualizarse y conversarse con el médico ya que es un grupo que podría beneficiarse.

Las gestantes no deberían vacunarse.

La vacuna contra VPH funciona mejor cuando es administrada a personas que no han contraído la infección. Es importante saber que la vacuna no puede curar la infección cuando una persona ya la ha adquirido. Es por eso que idealmente se debería recibir la vacuna antes de iniciar la vida sexual.

Haber recibido la vacuna disminuye la posibilidad de padecer cancer cervical y vaginal, pero no protege al 100%, por lo tanto, debes acudir a tu médico para tus chequeos regularmente.

La vacunación en hombres sigue estas mismas recomendaciones detalladas previamente.

¿Durante cuánto tiempo estoy protegido?

Aún no se sabe con exactitud durante cuánto tiempo hay protección gracias a la vacuna, pero no hay evidencia que sugiera que la eficacia de la vacuna se pierde con el correr del tiempo.

Escrito por:

Mercedes Campanero

Médica por la Universidad Nacional de Cordoba. Argentina

Especialista en Ginecología y Obstetricia por la Universidad Nacional de Cordoba.

Sub especialista en Medicina Fetal por la Fundación de Medicina Fetal. King’s College Hospital. Londres. Reino Unido.